Transférer votre entreprise : comment faire face aux difficiles aspects humains?

Un texte de Stéphane Bourgeois | Directeur principal, transfert d'entreprises | Banque Nationale

Le transfert de votre entreprise est une étape importante qui nécessite à la fois du temps et une solide préparation. Les aspects humains constituent également un défi auquel il faut porter une attention particulière. Voici les différents éléments à considérer pour mettre toutes les chances de votre côté.

Il ne faut jamais sous-estimer l’aspect humain d’un transfert d’entreprise. Ce type de transaction touche plusieurs personnes (directement et indirectement) et demande également un certain nombre de spécialistes.

Qui sont les personnes touchées?

Cinq catégories d’intervenants peuvent être des parties prenantes dans ce type de transaction.

1- Tout d’abord le relayeur ou cédant, qui est bien sûr la première personne concernée. Dans son cas, plusieurs enjeux entrent en ligne de compte : quels sont ses plans après la vente, est-ce le temps de prendre sa retraite, cette personne est-elle prête émotionnellement à se départir de son « bébé »? Ce dernier point génère habituellement d’autres interrogations, par exemple : est-ce que son positionnement et sa vie sociale sont fortement rattachés à sa place dans l’entreprise? Est-ce possible d’y demeurer même après la vente, ou encore, est-ce que le relayeur ou cédant possède toutes les habiletés nécessaires pour transférer ses connaissances au repreneur? Dernier aspect et non le moindre, cette vente permettra-t-elle d’atteindre ses objectifs financiers à la retraite?

2- Le repreneur est l’autre personne clé de la transaction. À cet égard, on peut se demander si elle a le profil pour reprendre le flambeau, si elle se voit comme un investisseur ou un entrepreneur, et quel est son niveau d’aversion au risque.

3- De façon plus indirecte, mais qui peut malgré tout peser lourd dans la balance, la famille, tant du cédant que du repreneur, est aussi à considérer. Une franche discussion permettra de mesurer et d’approfondir les impacts de ce changement. Il faudra notamment déterminer si elle est en accord avec la décision, si la dynamique familiale sera modifiée par la transaction, en particulier si des membres de la famille y œuvrent déjà ou y travailleront dans le futur. Les membres de la famille concernés devront-ils acquérir ou perfectionner des connaissances et habiletés? Par ailleurs, si le cédant vend l’entreprise à une personne extérieure, tous les enfants – même ceux qui ne travaillent pas dans l’entreprise – ont-ils été consultés? Et dans le cas contraire, lorsque l’entreprise est cédée à un seul enfant, les autres ont-ils eu l’opportunité de se porter acquéreurs?

4- Les employées et employés font partie des piliers sur lesquels repose une entreprise, et à ce titre, les conséquences potentielles de la vente sur eux devraient être soigneusement analysées. Par exemple, si des personnes employées clés participent au rachat, quel sera l’impact sur leurs relations avec leurs collègues? Des liens d’amitié deviendront-ils des relations employeurs-employés? Il est également bon de se rappeler que si le cédant demeure dans l’entreprise, il faudra clairement définir les rôles de chacun pour éviter les conflits potentiels. Autre aspect à garder en tête : si certaines personnes employées clés décidaient de quitter après l’annonce de la vente, quelles seraient les répercussions sur la valeur de l’entreprise? Enfin, il faut s’assurer que la culture du repreneur cadre bien avec celles de l’entreprise. C’est un incontournable pour maintenir la motivation et le sentiment d’appartenance des ressources humaines. 

5- Les partenaires ne doivent pas être négligés. En effet, avec le temps, le cédant aura développé des relations de confiance avec sa clientèle et ses fournisseurs. Quel sera l’impact de la vente sur ces liens? La transaction pourrait potentiellement nuire à la valorisation, en particulier si le repreneur est extérieur à la famille ou à l’entreprise. 

Quels sont les impacts négatifs potentiels de la transaction?

La préparation est une condition essentielle à la réussite d’un transfert d’entreprise. En effet, il n’est pas rare qu’une vente avorte avant même sa finalisation parce que le cédant est mal préparé, que le processus s’étire indéfiniment et que le repreneur finit par abandonner…

Autre écueil possible : une crise surgit dans la famille du repreneur parce que la conjointe ou le conjoint n’est pas disposé à vivre un tel changement et ne souhaite pas que son partenaire devienne entrepreneur ou prenne des risques financiers. Les enfants du cédant exclus du projet pourraient aussi y voir une forme d’iniquité, de favoritisme et se sentir lésés.

Pour toutes ces raisons, un solide plan de communication constitue un élément clé de la transaction, et ce à toutes les étapes. Il devrait notamment identifier clairement l’information essentielle à diffuser et à quel moment. L’objectif premier du plan de communication est d’assurer la continuité de la relation avec le personnel, la clientèle et les fournisseurs, mais surtout de protéger la valorisation de l’entreprise et sa pérennité.

Quels spécialistes peuvent vous accompagner?

Un transfert d’entreprise implique de nombreux acteurs et chacun présente ses propres enjeux du point de vue humain. Pour bien comprendre ces derniers et éviter les écueils, plusieurs personnes professionnelles peuvent vous accompagner dans le processus : psychologue industriel, coach d’affaires, spécialiste des ressources humaines ou en transfert familial, par exemple. Un bon coup de pouce qui peut faire la différence entre un échec et une transaction réussie!

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Mercredi 20 novembre 2024, 11h50 : Acheter / vendre une entreprise : qui sont les acheteurs dans le marché?

Jeudi 21 novembre 2024, 11h40 : Transférer votre entreprise : comment faire face aux difficiles aspects humains?

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